Wie in het zuidoosten van de Verenigde Staten op vakantie gaat, komt vroeg of laat de naam Carowinds tegen. Dit pretpark ligt letterlijk op de staatsgrens van North Carolina en South Carolina. Een deel van het park ligt in Charlotte (North Carolina), het andere in Fort Mill (South Carolina). Dat maakt een dagje Carowinds al uniek, nog voordat je ook maar in een attractie bent gestapt. Met meer dan 60 attracties, waaronder enkele van de hoogste achtbanen van het land, een groot waterpark en veel shows en eetgelegenheden, is Carowinds een bestemming die je makkelijk een hele dag of zelfs twee dagen bezig houdt.
In deze blog nemen we je mee door alle onderdelen van Carowinds de spectaculaire achtbanen, de gezinsvriendelijke attracties, het waterpark, de seizoensgebonden evenementen, praktische tips en wat je in de omgeving kunt doen.
Inhoud
Geschiedenis van Carowinds
Carowinds opende zijn deuren in 1973 en is sindsdien uitgegroeid tot een van de bekendste pretparken in het zuidoosten van de Verenigde Staten. De naam is een combinatie van “Carolina” en “winds”, een verwijzing naar de zuidelijke winden die door de regio waaien. Het park is eigendom van Cedar Fair, hetzelfde bedrijf dat ook andere grote pretparken in de VS beheert, zoals Cedar Point in Ohio en Kings Island in Ohio.
Door de jaren heen heeft Carowinds veel uitbreidingen gekregen, waaronder gigantische achtbanen, een waterpark genaamd Carolina Harbor en talloze themagebieden. Het park is tegenwoordig meer dan 160 hectare groot en trekt jaarlijks miljoenen bezoekers.
Achtbanen in Carowinds
Voor veel bezoekers draait een dag in Carowinds om de achtbanen. Het park ligt precies op de grens van North en South Carolina en heeft een indrukwekkende verzameling van meer dan een dozijn achtbanen. Van toegankelijke familieritten tot extreme gigacoasters Carowinds heeft voor elk type bezoeker een passende rit.
Fury 325
De bekendste achtbaan van het park is Fury 325. Deze stalen gigacoaster is 99 meter hoog en bereikt snelheden tot 153 km/u. Daarmee is het de hoogste en snelste achtbaan met een kettinglift in Noord-Amerika. De rit duurt ruim drie minuten en voert je door scherpe bochten, tunnels en lange drops. De combinatie van hoogte, snelheid en soepele bewegingen zorgt voor een intense maar comfortabele rit.
Fury 325 is gebouwd door het Zwitserse bedrijf Bolliger & Mabillard, bekend om hun technisch verfijnde achtbanen. De naam verwijst naar de hoogte in voet (325 foot). Het ontwerp is geïnspireerd op de beweging van een wesp snel, wendbaar en precies. Voor veel achtbaanliefhebbers is dit de absolute must-do van Carowinds.
Intimidator
De Intimidator is een hypercoaster geïnspireerd door NASCAR-legende Dale Earnhardt. De baan is 70 meter hoog, haalt een topsnelheid van 122 km/u en biedt een lange reeks airtime-heuvels momenten waarop je loskomt van je stoel.
De stoelen zijn open aan de zijkanten waardoor je meer bewegingsvrijheid voelt, en de rit is opvallend soepel voor een achtbaan van dit formaat. De Intimidator combineert snelheid met elegantie en is zowel spannend voor ervaren achtbaanfans als toegankelijk voor wie zijn grenzen wil verleggen.
Copperhead Strike
De Copperhead Strike is een dubbele lanceerachtbaan met vijf inversies. In plaats van een traditionele kettinglift word je hier twee keer gelanceerd: de eerste keer met een milde versnelling en later met een krachtigere boost.
De rit begint met een korte show in een nagebouwde schuur, waarna je plotseling gelanceerd wordt. Daarna volgen kurkentrekkers, loopingelementen en soepele bochten. Copperhead Strike combineert techniek en thematisering op een manier die uniek is binnen Carowinds en is geschikt voor wie spanning zoekt zonder extreme hoogte.
Afterburn
Afterburn is een inverted coaster waarin de trein onder de baan hangt en je benen vrij bungelen. De achtbaan heeft zes inversies, waaronder een loop, een immelmann en een kurkentrekker. Met snelheden tot 100 km/u en nauwelijks rustmomenten is dit een van de meest intensieve ritten van het park.
Carolina Cyclone
De Carolina Cyclone is een klassieker uit 1980 en was destijds de eerste achtbaan ter wereld met vier inversies. Hoewel hij inmiddels ouder is, blijft hij populair door zijn compacte, directe rijstijl. Verwacht geen fluwelen rit, maar wel een authentieke achtbaanervaring met een vleugje nostalgie.
Flying Cobras
De Flying Cobras is een zogenoemde boomerang-achtbaan. De rit start achteruit je wordt langzaam omhoog getrokken, losgelaten en vliegt voorwaarts door meerdere inversies. Daarna herhaal je hetzelfde traject in omgekeerde richting. Het is een korte, maar krachtige ervaring met een unieke dynamiek.
Kiddy Hawk
Voor jongere bezoekers is er Kiddy Hawk, een liggende achtbaan waarbij kinderen het gevoel krijgen dat ze vliegen. De baan is mild en soepel, ideaal als eerste kennismaking met achtbanen.
Overige achtbanen
Naast deze toppers vind je in Carowinds ook andere achtbanen zoals:
- Ricochet, een wilde muis-achtbaan met scherpe bochten.
- Nighthawk, een flying coaster waarbij je op je buik ligt en het gevoel hebt echt te vliegen.
- Hurler, een houten achtbaan met klassieke uitstraling en stevige zijwaartse krachten.
Familieattracties
Carowinds is niet alleen voor adrenalinejagers. Er zijn ook talloze attracties voor gezinnen met jonge kinderen.
- Camp Snoopy is een themagebied met meer dan tien kinderattracties, geïnspireerd door Peanuts-personages zoals Snoopy en Charlie Brown.
- Klassieke attracties zoals een draaimolen, reuzenrad en botsauto’s maken het park compleet.
- Voor gezinnen die samen willen genieten van een rustigere rit zijn er waterbootjes en treintjes door het park.
Zo kun je met kinderen van alle leeftijden een dag plezier hebben in Carowinds.
Carolina Harbor Waterpark
Een groot pluspunt van Carowinds is dat het toegang biedt tot Carolina Harbor, een waterpark dat inbegrepen is bij de entree. Op warme zomerdagen is dit een ideale plek om af te koelen.
Carolina Harbor heeft:
- Glijbanen voor alle leeftijden, van kronkelende buizen tot steile valbanen.
- Een golfslagbad waar je even kunt ontspannen.
- Lazy rivers en kindergebieden met watersproeiers.
- Ligstoelen en cabana’s voor wie het rustig aan wil doen.
Omdat het waterpark bij de prijs zit inbegrepen, is het slim om tijdens je bezoek zwemkleding mee te nemen. Zo kun je de dag afwisselen met attracties en waterpret.
Shows en entertainment
Naast attracties en waterplezier biedt Carowinds ook shows. Denk aan live muziek, dansvoorstellingen en themashows met Peanuts-personages. Vooral in het hoogseizoen zijn er meerdere optredens per dag. Dit maakt het park aantrekkelijk voor bezoekers die liever niet de hele dag in rijen voor achtbanen staan.
Evenementen
Carowinds staat bekend om zijn seizoensgebonden evenementen.
- SCarowinds in oktober verandert het park ’s avonds in een spookpark met haunted houses, scare zones en enge shows.
- WinterFest rond de feestdagen is het park versierd met miljoenen lichtjes, kerstshows en een winterse sfeer.
- Grand Carnivale een zomerevenement met parades, internationale gerechten en entertainment.
Deze evenementen trekken extra bezoekers, maar geven ook een compleet andere sfeer aan Carowinds.
Eten en drinken
In Carowinds vind je tientallen restaurants en snackkramen. Van Amerikaanse klassiekers zoals hamburgers, pizza en barbecue tot internationale gerechten en vegetarische opties: er is voor ieder wat wils. Wie de hele dag in het park doorbrengt, kan overwegen een eetpas te kopen, waarmee je meerdere keren per dag kunt eten tegen een vast bedrag.
Praktische tips
Een bezoek aan Carowinds wordt beter met wat voorbereiding.
- Beste reistijd het park is het hele jaar door open, maar de meeste attracties draaien van het voorjaar tot het najaar. In de zomer is het drukker, maar dan is Carolina Harbor ook open.
- Tickets koop je kaartjes online; dit is meestal goedkoper dan aan de kassa.
- Fast Lane-passen voor wie wachtrijen wil vermijden, zijn er speciale passen waarmee je sneller in attracties kunt.
- Accommodatie er zijn hotels rondom het park, maar ook in Charlotte vind je veel opties.
- Parkeren er is een groot parkeerterrein voor bezoekers.
De omgeving
Carowinds ligt op slechts 20 minuten rijden van het centrum van Charlotte, North Carolina. Deze stad biedt veel extra bezienswaardigheden:
- NASCAR Hall of Fame voor racefans.
- Uptown Charlotte met winkels, restaurants en musea.
- Bank of America Stadium, het thuisstadion van de Carolina Panthers.
Aan de kant van South Carolina vind je kleinere steden zoals Rock Hill, waar je lokale restaurants en winkelcentra hebt. Zo kun je een bezoek aan Carowinds makkelijk combineren met een stedentrip of roadtrip door de regio.
Waarom Carowinds bezoeken?
Het park combineert alles wat je van een pretpark verwacht: gigantische achtbanen, gezinsvriendelijke attracties, een waterpark, shows en seizoensevenementen. Het is groot genoeg om meerdere dagen te vullen, maar compact genoeg om overzichtelijk te blijven. De ligging op de grens van North en South Carolina geeft het park bovendien een unieke extra dimensie.
Of je nu een achtbaanfan bent, met je gezin reist of gewoon een dag vermaak zoekt in de regio: Carowinds is een bestemming die je niet wilt overslaan.
Een bezoek aan Carowinds is een ervaring die je vakantie in North Carolina of South Carolina compleet maakt. Met Fury 325 als adrenalinepiek, Camp Snoopy voor de kinderen en Carolina Harbor voor waterpret biedt het park voor ieder type bezoeker iets. Voeg daar de seizoensevenementen en de nabijheid van Charlotte aan toe, en je hebt een bestemming die je moeiteloos kunt inpassen in je reisplanning.
Meest gestelde vragen over Carowinds
Mag je eten en drinken meenemen?
Nee, alleen een klein flesje water of speciale dieetproducten. Binnen zijn genoeg plekken om te eten.
Wat kost parkeren?
Parkeren kost extra (ongeveer 25 dollar per auto). Je betaalt bij de ingang of online.
Kun je in de buurt blijven slapen?
Ja, er zijn hotels op loopafstand en veel opties in Charlotte.
Gaat het park door als het regent?
Ja, bijna alles blijft open, behalve sommige waterattracties bij onweer.