Na je landing op JFK of Newark begint je reis met een eerste kennismaking met de bruisende energie van New York City. Je overnacht in Manhattan, centraal gelegen zodat je meteen de sfeer van de stad proeft. Of je nu nog even de benen strekt in Bryant Park of de avond afsluit met een drankje bij een rooftop bar: de stad laat direct indruk achter.

Afhankelijk van je aankomsttijd kun je een eerste wandeling maken door Midtown. Je ziet gele taxi’s, hoort het rumoer van de stad en ruikt streetfood op elke hoek. Als je energie over hebt, is een avondwandeling over Times Square, met z’n schijnwerpers, schermen en mensenmassa’s, een perfecte binnenkomer.

Vandaag heb je alle tijd om verschillende kanten van New York te ontdekken. Begin de ochtend rustig in Central Park of met een bagel-to-go op een bankje. Daarna kun je de ferry nemen naar Liberty Island voor het Vrijheidsbeeld en Ellis Island, waar miljoenen immigranten arriveerden.

’s Middags ligt de keuze bij jou: moderne kunst in het MoMA, streetfood op de Chelsea Market of een wandeling over The High Line, een verhoogd park op een oud spoortraject met uitzicht over de westkant van Manhattan.

Loop ook eens over de Brooklyn Bridge richting Dumbo voor uitzicht op de skyline bij zonsondergang. ’s Avonds zijn SoHo en de Lower East Side perfecte plekken voor een sfeervol diner, van kleine bistro tot foodhall.

Je laatste volle dag in New York kun je helemaal zelf indelen. Misschien wil je Brooklyn verkennen, begin dan met een wandeling over de Brooklyn Bridge en drink koffie in de wijk Dumbo.

Of kies voor een meer culturele dag: bezoek MoMA of het American Museum of Natural History. Heb je zin in winkelen? SoHo, Nolita en de Chelsea Market zijn perfect voor unieke vondsten, vintage of design.

Ook leuk: sluit de middag af met een sunset cruise op de Hudson. Je ziet de skyline langzaam oplichten terwijl de zon zakt, een rustiger moment in een stad die anders geen pauze lijkt te nemen.

Vandaag neem je afscheid van New York en begin je aan het eerste echte traject van je autorondreis klassiek New England. Je rijdt noordoostwaarts door Connecticut en Rhode Island richting Boston. Onderweg is Yale University in New Haven een uitstekende tussenstop. De gotische gebouwen, groene binnenplaatsen en levendige campus maken het een leuke plek voor koffie of lunch.

Eenmaal in Boston merk je het verschil meteen. Kleinschaliger dan New York, maar historisch gezien minstens zo interessant. Hier begon de Amerikaanse Revolutie en veel van die geschiedenis zie je terug in het straatbeeld. Wandel door Beacon Hill met z’n smalle straatjes en oude gaslantaarns, of geniet van het groen in Boston Common, het oudste stadspark van het land.

’s Avonds is er genoeg keuze aan gezellige restaurants. Probeer zeker eens clam chowder, een typisch New England gerecht.

Vandaag heb je de hele dag om Boston te verkennen. Begin eventueel met een georganiseerde wandeling over de Freedom Trail: een rode lijn van 4 km die je langs 16 historische plekken brengt. Denk aan kerken, begraafplaatsen en huizen van revolutionairen.

Daarna kun je de oversteek maken naar Cambridge, waar Harvard University ligt. Je voelt hier direct de academische sfeer, jong, slim en eigenzinnig. Slenter door Harvard Yard of stap een van de vele boekwinkels binnen.

’s Middags kun je de wijk Back Bay verkennen met elegante huizen en boutique winkels. Of ga voor het New England Aquarium en loop daarna langs de haven.

Sluit je dag af met verse vis in de wijk North End, ook wel ‘Little Italy’. Hier eet je pasta of zeevruchten in een van de vele kleinschalige restaurants.

Na het stedelijke deel van de reis trek je vandaag naar de kust: Cape Cod, een landtong die ver de Atlantische Oceaan in steekt. Onderweg kun je stoppen in Plymouth, waar de pelgrims in 1620 aan land kwamen. Hier ligt ook een replica van de Mayflower, het schip waarmee zij de oceaan overstaken.

Zodra je Cape Cod op rijdt, verandert de sfeer. Het is rustiger, gemoedelijker en vol met witte houten huizen, vuurtorens en kleine havenplaatsjes. Provincetown ligt helemaal aan het uiteinde, maar ook onderweg zijn plekken als Sandwich of Chatham de moeite waard.

De komende dagen kun je hier genieten van strandwandelingen, verse vis en misschien zelfs walvissen spotten. Vandaag sluit je af met een wandeling over het strand of een diner met uitzicht op zee.

Vandaag heb je de hele dag de tijd om Cape Cod te ontdekken. Je bepaalt zelf het tempo: van luieren op het strand tot actief de omgeving verkennen. Begin je dag met een wandeling door de duinen bij het Cape Cod National Seashore. Hier vind je brede stranden, houten boardwalks en stille vuurtorens.

Bezoek het charmante Chatham met z’n vuurtoren, winkeltjes en bakkerijen, of rijd helemaal naar Provincetown aan het uiterste puntje van de kaap. Dit is een levendige, creatieve plek met kunstgaleries, boetieks en uitzicht op zee.

In het juiste seizoen (mei t/m oktober) kun je hier ook mee op walvissafari, de kans om bultruggen te spotten is hier groot. In de avond geniet je van kreeft of clam chowder in een van de vele visrestaurants.

Na een vroeg ontbijt rijd je noordwaarts, weg van Cape Cod en richting de kust van Maine. Onderweg kun je een korte stop maken in Portsmouth, New Hampshire: een historisch havenstadje met veel charme, oude huizen en een levendige hoofdstraat.

Je eindbestemming vandaag is Kennebunkport, een klassiek kustplaatsje in Maine dat al jaren geliefd is als zomerresidentie, zelfs de familie Bush komt hier graag. Denk aan witte houten huizen, vissersboten in de haven en kleine kunstwinkels.

De sfeer is rustig en stijlvol. Wandel langs Ocean Avenue voor uitzicht op zee en statige vakantiehuizen, of bezoek het nabijgelegen strand van Goose Rocks Beach. Je overnacht hier op een plek waar de zee altijd dichtbij is.

Je vervolgt je route langs de grillige kust van Maine, waar vuurtorens, vissersdorpjes en bossen elkaar afwisselen. Een ideale tussenstop is Portland, de grootste stad van Maine. Hier vind je een mix van creativiteit, goede koffietentjes en een oude havenwijk vol pakhuizen.

Na Portland wordt de weg rustiger en mooier. Kleine baaien, scheepswerven en houten huizen bepalen het beeld. In Rockland, een charmante stad aan de Penobscot Bay, hangt een maritieme sfeer. Bezoek het Farnsworth Art Museum of wandel de lange pier op naar de Rockland Breakwater Lighthouse.

In de avond eet je uiteraard iets uit zee, van mosselen tot kreeft, met uitzicht op de baai.

Vandaag rijd je verder langs de noordoostkust van Maine naar Bar Harbor, de toegangspoort tot Acadia National Park. Het is geen lange rit, dus neem vooral de tijd voor stops onderweg. Camden is een aanrader: een charmant plaatsje met een haven, boetieks en uitzicht vanaf Mount Battie.

Naarmate je dichter bij Bar Harbor komt, verandert het landschap. De kust wordt ruiger, met grillige rotsen en dennenbossen die bijna tot in zee reiken. Bar Harbor zelf is levendig en compact, met kleurige huizen, lokale bakkers en kleine boekwinkels.

Je verblijft hier twee nachten, zodat je morgen alle tijd hebt voor Acadia. Maar ook vandaag kun je alvast de sfeer proeven, bijvoorbeeld met een wandeling langs Shore Path, een pad langs de kust met uitzicht op de Atlantische Oceaan.

Vandaag heb je een volle dag om Acadia National Park te ontdekken. Het park combineert bergen, bossen, meren en zee op een manier die je zelden ziet. Begin vroeg met een rit over de Park Loop Road, een scenic route van zo’n 43 kilometer met uitzichtpunten, wandelpaden en picknickplekken.

Een aanrader is de klim naar Cadillac Mountain. Tussen half mei en half oktober kun je hier de zon als een van de eersten in de VS zien opkomen. Liever wat rustiger? Wandelen langs Jordan Pond is ook prachtig, en vergeet niet de beroemde popovers te proberen in het bijbehorende theehuis.

Acadia is ook perfect om te fietsen: er zijn oude carriage roads zonder autoverkeer. Of pak een kajak en ga het water op.

’s Avonds is Bar Harbor gezellig druk, met terrassen en livemuziek. Het voelt als een vakantieplaats, maar dan met karakter.

Vandaag neem je afscheid van de kust en rijd je het binnenland in, richting de White Mountains van New Hampshire. Het is een afwisselende rit met bossen, meren en kleine dorpen onderweg.

Een leuke tussenstop is Bangor, bekend als woonplaats van Stephen King. Fans herkennen misschien zijn huis met het opvallende hekwerk. Vanaf daar wordt de weg stiller en groener.

In de White Mountains kun je overnachten in of bij North Conway of Lincoln, beide goede uitvalsbases. De komende dagen staan in het teken van natuur, met mogelijkheden om te wandelen, kabelbanen te nemen of simpelweg te genieten van het uitzicht vanaf je veranda.

Vandaag arriveer je in de namiddag, dus maak alvast een korte wandeling of bezoek een lokale brouwerij om de reisdag ontspannen af te sluiten.

Je verblijft vandaag nog een volle dag in de White Mountains en hebt de keuze uit een flink aantal routes en activiteiten. Rijd bijvoorbeeld de beroemde Kancamagus Highway (Route 112): een van de mooiste scenic byways van New England. Deze slingert langs bossen, watervallen en bergpassen, vooral in de herfst een kleurenfestijn.

Onderweg kun je korte wandelingen maken, bijvoorbeeld naar Sabbaday Falls of langs de rivier bij Lower Falls. Ook leuk: neem de kabelbaan omhoog bij Cannon Mountain voor uitzicht op Franconia Notch.

Heb je liever wat rustigers? Dan is het leuk om met de auto kleine dorpen in de regio te bezoeken zoals Sugar Hill of Littleton. Daar vind je nog general stores met houten vloeren en koffietentjes met huisgemaakte taarten.

Vandaag steek je over van New Hampshire naar Vermont, een staat die bekendstaat om haar rust, natuur en kleinschaligheid. De rit is groen, heuvelachtig en onderweg zie je regelmatig de bekende rode schuren en boerderijen met esdoornbomen.

Een aanrader onderweg is een stop in Woodstock, VT, niet te verwarren met de muziekversie. Dit plaatsje heeft perfect onderhouden huizen, een overdekte brug en vaak een kleine boerenmarkt.

In Middlebury, waar je vannacht verblijft, hangt een authentieke sfeer. Het is een universiteitsstadje met bakstenen gebouwen, boekwinkels en uitzicht op de Otter Creek waterval midden in het centrum. Ideaal voor een rustige middagwandeling en een diner bij een lokaal restaurant dat werkt met ingrediënten uit de omgeving.

Vandaag vervolg je je reis zuidwaarts door Vermont, via landelijke wegen langs bossen, rivieren en uitgestrekte valleien. Deze rit door de Green Mountains is een van de meest ontspannen stukken van de klassiek New England route.

Maak een stop in Brandon of Rochester, twee kleine dorpen waar je even uitstapt voor koffie of een antiekwinkel. Als je zin hebt in een korte wandeling, zijn er genoeg trailheads onderweg, bijvoorbeeld bij Moosalamoo National Recreation Area.

Je overnacht in de buurt van de Green Mountains, bijvoorbeeld bij een rustiek lodge of herberg in een bosrijke omgeving. ’s Avonds hoor je hier alleen vogels of het knappen van een haardvuur, geen verkeer, geen haast.

Na een rustige ochtend in de bossen van Vermont rijd je zuidwaarts richting Connecticut. De sfeer verandert langzaam: van boerendorpjes en bergen naar een stedelijke, maar groene omgeving.

Je eindbestemming is New Haven, thuishaven van Yale University. Dit is een compacte stad met een bijzondere mix van academische grandeur en lokale creativiteit. Wandel door de oude universiteitsgebouwen, bezoek een museum of plof neer op het gras van de universiteitscampus.

’s Avonds kun je dineren in een van de restaurants rondom Chapel Street. De stad heeft een verrassend goede foodscene, van pizza (New Haven-style) tot moderne bistro’s.

Vandaag rijd je terug naar New York voor je laatste overnachting, vlak bij de luchthaven. Het grootste deel van de dag kun je nog invullen zoals je zelf wilt.

Liefhebbers van kunst, cultuur of shoppen kunnen onderweg nog een stop maken in Stamford of een outlet bezoeken in Woodbury Common.

Eenmaal aangekomen bij je luchthavenhotel kun je de reis rustig afronden. Misschien dineer je in het hotel of maak je nog een laatste wandeling, afhankelijk van je locatie. Alles is erop gericht om morgen relaxed aan je vlucht te beginnen.

Na bijna drie weken onderweg neem je vandaag afscheid van klassiek New England. Je levert de huurauto in op de luchthaven en checkt in voor je vlucht. Met je hoofd vol indrukken van steden, kustplaatsen, bossen en bergen keer je terug naar huis.